Подъельник обыкновенный — растение без хлорофилла

Иногда в лесу под ёлками и соснами, среди мха и осыпавшихся иголок, можно встретить невзрачные цветочки, абсолютно лишенные характерной для растений зелёной окраски. Это цветёт необычное растение подъельник обыкновенный (лат. Monotropa hypopitys), по внешнему виду которого непонятно — то ли растение это, то ли гриб. И образ жизни у него соответственный — он совсем не имеет хлорофилла и не занимается фотосинтезом, это растение-сапрофит. Конкретно эти ростки подъельника были сняты в сосновом лесу, во время поездки в Медведский бор.

Подъельник — многолетнее травянистое растение, в котором отсутствует хлорофилл. Пэтому оно практически лишено окраски, бледно-желтоватого цвета, будто вылеплено из воска. Хотя иногда может приобретать розоватый или даже розовато-красный оттенок. Надземная часть состоит из мясистого стебля длиной до 25 см, покрытого небольшими листьями-чешуйками. На верхней части стебля находится от 2 до 12 плотно прилегающих друг к другу цветков удлиненной колокольчатой формы, собранных в поникшую кисть.

Подъельник встречается во многих регионах Евразии с умеренным климатом, а также на тихоокеанском побережье Северной Америке. В России — в Европейской части (чаще в нечерноземной полосе), Сибири и на Дальнем Востоке. В целом этот вид — довольно редкое растение, но местами встречается в большом количестве.

Очень точно природа этого растения отражается в его названиях. Если русским названием он обязан месту произрастания, то на других языках отражаются характерные особенности его строения. Латинское Monotropa, можно перевести как «однобокий» (др.-греч. μονος — «один», τροπος — «поворот») из-за однобокого загибания его соцветия. Английские названия — Indian Pipe («индейская трубка» — из-за сходства растений с курительными трубками индейцев), Ghost Plant («растение привидений», «духов цветок» — из-за белого цвета), Corpse Plant («трупный цветок»). Финское название, Mäntykukat, дословно можно перевести как «сосновые цветы» (дано по обычному месту произрастания), а эстонское, seen-lill, — «гриб-цветок» из-за схожести некоторых его «повадок» с грибами. Растение даже может образовывать «ведьмины круги».

Подъельник, как и большинство других представителей семейства Вересковые, живёт в симбиозе с микроскопическими грибами. Грибы отдают растениям воду и минеральные вещества, получаемые ими при переработке лесной подстилки. Взамен они получают часть органики, вырабатываемой растением. Особенностью симбиоза у подъельника является то, что гифы одних и тех же грибов проникают как в корни подъельника, так и в корни расположенных рядом деревьев. Через эти гифы подъельник получает не только те питательные вещества, которые вырабатывают грибы, но и вещества от деревьев (например, фосфаты), которые необходимы ему для нормального функционирования, в том числе формирования семян (именно по этой причине подъельник может обходиться без фотосинтезирующих частей); в обмен деревья получают посредством тех же грибных гифов избыток сахаров, вырабатываемых подъельником. Ещё одной особенностью подъельника является то, что микроскопические грибы находятся практически во всех органах растения: и в корнях, и в побегах и даже в цветках.

Так что подъельник – не просто сапрофит, получающий готовые к употреблению вещества из лесной подстилки с помощью грибов. Ведь грибы поставляют ему и практически всю органику – от деревьев. В биологии такое явление именуется паразитизмом – это когда один организм живет за счет другого. Но в случае подъельника биологи еще не пришли к единому мнению, считать ли его растением-паразитом.

Растение это многолетнее. В середине лета появятся на короткий срок кремовые веточки с цветками. Ведь надземные побеги образуются лишь на время цветения и созревания плодов. На месте цветков образуются овальные коробочки с множеством мельчайших, как пыль, семян. Их разносит ветер. И почти на целый год подъельник «уходит» в подземную жизнь. В почве у него весьма солидное корневище.

Добавлено 28 сентября 2014:

Так выглядят уже созревшие коробочки с семенами подъельника:

К моменту созревания побеги подъельника распрямляются, и вместо поникшей кисти цветков примерно к сентябрю образуется прямостоячая гроздь шаровидных коробочек диаметром около 2—2,5 см с чрезвычайно мелкими, как пыль, семенами, которые разносит ветер (их масса составляет 0,000003 г). Эти семена снабжены «хвостиком». «Хвостик» и такая малая масса объясняются тем, что семена распространяются потоками воздуха, а в густых лесах, в которых растёт подъельник, дуновения ветра очень слабы