На кустах ивы (которую в это время у нас называют вербой) вместо недавних белых пушистых помпончиков распустились жёлтые тычинки. Цветов еще мало, только отдельные первоцветы, да по южным склонам пустырей распустилась мать-и-мачеха. А пчёлы уже вылетели из ульев, им пора собирать первый весенний нектар, зимние запасы мёда заканчиваются. Вот и летят пчёлки к желтеющим вдоль рек зарослям кустов, собирают нектар, все измажутся в пыльце, которую тоже аккуратно складывают в специальные корзинки на задних лапках. Если в окрестностях улья большие заросли ивняка, то в сотах будет собран самый ранний, самый первый весенний мёд — ивовый. Этот мёд обладает особыми свойствами. В коре ивы содержится салициловая кислота (от лат. salix — ива), производное которой известно нам под названием аспирина. Поэтому и ивовый мёд обладает лечебными свойствами: жаропонижающими и противовоспалительными.
Почти все виды ивы хорошо посещаются пчелами. В годы с теплой весной принос нектара в улей достигает двух, а иногда и больше килограммов. Медопродуктивность ив довольно высокая — 100-120 кг с гектара сплошного насаждения. Помимо нектара пчелы собирают с ив пыльцу. Это способствует развитию пчелиных семей в ранневесенний период.
Кроме нектарников, расположенных в цветке, у ив имеются также внецветковые — на листьях. Они образуются из железок, которые появляются весной на первых листочках. Во время ранневесеннего разрастания листьев, когда испарение через устьица еще незначительно, эти нектарники вследствие повышенного корневого давления выделяют сахаристую жидкость — нектар, который собирают пчелы. По мере увеличения размера листьев и повышения транспирации нектаровы-деление внецветковыми нектарниками сокращается.
Наибольшее значение для пчеловодства имеют следующие представители ивовых:
Ива корзиночная — прямостоячий кустарник. Побеги длинные, тонкие, серовато-зеленые. Сережки распускаются раньше листьев. Сначала созревают пестичные цветки, а через два-три дня — тычиночные. Распространена по берегам Амура, Уссури и других рек, а также в долинах. Зацветает в апреле. Прекрасный ранний медонос и перганос.
Ива тонкостолбиковая — невысокое раскидистое дерево с волосистыми ветвями. Широко распространена в Приморье и Приамурье. Образует заросли по берегам и галечникам горных рек и речек. Зацветает во второй половине апреля, до распускания листьев, и цветет до конца апреля. Ценный медонос.
Ива длинностолбиковая — дерево высотой 8-10 м, в неблагоприятных условиях произрастания — кустарник. Распространена широко — северная граница проходит в низовьях Амура. Чистых зарослей не образует, растет единичными деревьями. Цветет в первой декаде мая. Посещается пчелами для сбора нектара и пыльцы.
Ива трехтычинковая — дерево или крупный кустарник высотой 5-8 м. Широко распространена по поймам крупных рек и их притоков. Чаще встречается самостоятельными зарослями или совместно с другими видами ив. Стойка к длительным затоплениям. Зацветает в начале мая и цветет 14-15 дней. Обильно выделяет нектар и образует пыльцу.
Ива Сюзева- невысокий кустарник. Распространена главным образом в центральной и южной части Хабаровского края и в Приморье но берегам крупных рек и их притоков. Образует самостоятельные приречные заросли или растет совместно с другими видами ив. Зацветает в начале мая. Ценный весенний медонос и перганос.
Ива козья — небольшое дерево высотой 8-10 м, широко распространена по всему Приамурью и Приморью. Произрастает главным образом на влажных опушках леса, по гарям, высоким берегам и террасам рек и речек. Зацветает во второй половине апреля. Ценный медонос. Пчелы собирают пыльцу и нектар.
Ива росистая — дерево до 10-12 м высоты. В бассейне р. Уссури встречаются экземпляры высотой до 20 м при диаметре 40-50 см. Распространена по всей территории Приморья и Приамурья. Растет по долинам, сырым лугам и по песчано-галечным террасам горных рек. Цветет с середины апреля до второй декады мая. Ценный медонос, в период цветения выделяет большое количество нектара и образует много пыльцы. В теплые солнечные дни посещается пчелами с утра до вечера.