Подёнка

В тёплый весенний день рядом с небольшими стоячими водоёмами можно встретить некрупных насекомых с запоминающейся внешностью: две пары тонких сетчатых прозрачных крыльев, причем передние длиннее задних, а на конце брюшка три длинные хвостовые нити. Так выглядят подёнки, само название которых говорит об особенностях их жизни. По-латински, кстати, они называются Ephemeroptera — от древнегреческого ἐφήμερος — длящийся не более дня, однодневный, мимолетный и πτερόν — крыло. Взрослая крылатая форма подёнок действительно живёт от нескольких часов до нескольких дней и не питается (кишечник половозрелых особей прерван на границе средней и задней кишки и заполнен воздухом, челюстной аппарат редуцирован).

Подёнки вылетают обычно большой стаей, создавая настоящий вихрь над водоемом. Быстро махая крыльями, они взмывают вверх, а затем замирают и благодаря большой поверхности крыльев и длинным хвостовым нитям, планируя, спускаются вниз. Такой «танец» совершают подёнки в период размножения. После спаривания самцы погибают, а самки откладывают яйца прямо в воду, либо садясь на поверхность, либо спускаясь под воду по растениям, после чего также погибают.

Подёнки наряду со стрекозами относятся к числу древнейших насекомых, ископаемые остатки которых известны из девонского периода. Характер развития, строение хвостовых придатков, линька во взрослом состоянии и многие другие признаки подёнок указывают на их близость к щетинохвосткам — одной из самых древних форм насекомых. Принимая во внимание особенности расположения жилок крыла и неспособности крыльев складываться, что характерно для остальных представителей крылатых насекомых, эту группу можно считать наиболее близкой к предковой форме насекомых. Существуют находки окаменевших навеки в янтаре подёнок.

Повсеместно эта группа насекомых имеет огромное значение для биологии рек и ручьев. Они являются основной пищей для большинства хищников водной среды, включая рыбу. Они также часто используются рыбаками в качестве приманки для рыб, обитающих в реках и озерах. Жизнь подёнки коротка. Она живет в форме нимфы приблизительно около года в пресных водах, затем наступает единственный и последний день, в течение которого она взрослеет для спаривания и откладки яиц, и после насекомое умирает.