Мокрица

У многих людей, да и что греха таить, некоторое время назад и у меня, есть врождённое отвращение к мелким многоногим созданиям. Это множество полупрозрачных шевелящихся ножек в два ряда должно было на генетическом уровне вызывать омерзение, потому что в доисторические времена эти твари были гораздо крупнее и по большей части ядовитые. К таким организмам однозначно относятся многоножки, и чем-то похожие на них, но не родственные шилохвостки, тараканы и мокрицы. О последних сегодня и пойдёт речь. Это одно из немногих ракообразных (мокрицы — не насекомые!), которое освоило сухопутный образ жизни и распространилось почти по всему миру. Мокрицы (лат. Oniscidea) относятся к классу высших раков, отряду равноногих (Isopoda).

90% людей совершенно уверены, что мокрица – это насекомое, и количество лапок при этом их совершенно не смущает. Так вот, на самом деле, мокрица – это ракообразное! Т.е., по родству она гораздо ближе к креветкам или омарам, чем к таракану. У насекомых всегда 6 ножек, а у мокрицы их 7 пар!

Кровь у них голубая, и они до сих пор дышат с помощью жабр. Жабры прикреплены к парным плеоподам (буквально — «плавательным ножкам») на брюшке животного и содержат разветвленную сеть влажных сосудов-трубочек, позволяющих извлекать кислород из воздуха, хотя в воде мокрица может спокойно держаться около часа.

Повстречать мокрицу можно на стене какого-нибудь подвала или трухлявом стволе дерева. Но стоит её потревожить, как она мгновенно скрывается в расположенную неподалёку норку. Если вы преградите путь мокрице, та, свернувшись в клубок, кубарем скатится в траву — это и есть единственная защита сухопутного рака.

Мокрица – самый сухопутный рачок. И это, наверное, ее основная особенность. Из всех ракообразных мокрицы лучше всех приспособились к жизни на суше. Особенно в этом плане отличилась пустынная мокрица, которая, как следует из названия, обитает в пустыне. Некоторые виды мокриц продолжают жить под водой.

Существуя на суше, мокрицы по-прежнему дышат жабрами, приспособленными к дыханию атмосферным воздухом. Для их нормальной работы необходима высокая влажность. Этим обусловлена крайняя нелюбовь мокриц к свету и их ночной образ жизни. То же самое, но научным языком будет звучать так: «мокрицы отрицательно фототропичны».

Питаются мокрицы разного рода органическими остатками, преимущественно подгнившей древесиной, в связи с чем в больших количествах гнездятся под корой старых деревьев и в других темных влажных местах (вспоминаем английское название – древесные вши). В жилищах предпочитают подвалы, укромные уголки в ваннах и туалетах, разного рода стояки и коммуникации.

По-английски мокрица называется woodlouse, что дословно переводится как «древесная вошь». Какими ещё прозвищами только не наделили их англичане! Sow bugs (жучки-свинки), ball bugs (жучки-шарики), armadillo bugs (жучки-броненосцы), slaters (кровельщики), chiggy pigs (клещи-свинки), cheeselogs (сырные полешки), bibble bugs (жучки-голыши), cud worms (жвачные червячки), coffin cutters (гроборезы), monkey peas (обезьяньи горошки), pea bugs (жучки-горошки), granny-ants (муравьи-бабушки), Billy Bakers (Билли Бейкеры). Чехи зовут их «свинками» и «берушками», тогда как голландцы величают просто — pissebed (дословно: «писающий в постель»). Это потому, что мокрицы не мочатся: благодаря пористому панцирю выделения выводятся из их организма в виде аммиачного пара, а не в виде жидкой мочи. Для своего размера мокрицы производят больше азотсодержащих отходов, чем любое животное на планете.

Пористый панцирь означает и то, что мокрицы не могут накапливать и долго удерживать в тканях запас воды. Их склонность сбиваться в кучки большими группами помогает сохранять влажность и защищает от врагов-хищников. Землеройки, жабы, сороконожки — вся эта троица обожает лакомиться мокрицами. Личинки падальных мух прогрызают в панцире мокрицы ходы и выедают животное изнутри. Паук Dysdera crocata питается исключительно плотью мокриц: его клыки специально приспособлены пронзать панцирь этих ракообразных.

Половая жизнь мокриц имеет интересные особенности. Неоплодотворённые самки имеют на брюшной стороне пятого грудного сегмента пару отверстий, ведущих в семяприёмники, обращённые к яйцеводам слепым концом. При совокуплении (в апреле или мае) приёмники наполняются семенем; через некоторое время они лопаются на внутреннем конце, и семя поступает в яйцеводы. Вслед за тем самка линяет и является значительно изменённой: парные половые отверстия пятого членика закрываются, а вместо них образуется непарное щелевидное отверстие на границе между 5-м и 6-м члениками; на пяти первых парах ног образуются при основании пластинки, составляющие выводковую камеру.

Семя проникает затем в яичник, и оплодотворённые яйца выходят через упомянутое непарное отверстие в выводковую камеру, где и проходят развитие. Часть семени остается невостребованным и оплодотворяет новую кладку, поступающую в сумку после того, как выведшееся в ней поколение оставит её. Когда и новое поколение разовьётся и покинет сумку, самка снова сбрасывает кожицу и появляется после линьки в первоначальном виде.

Мокрицы и в самом деле пьют через зад. Маленькие раздвоенные трубочки, или уроподы (последняя пара конечностей), всасывают влагу непосредственно в анус.

В еде мокрицы тоже не больно-то привередливы. Любимая их пища — гниющая растительность, но в неурожайный месяц сойдут и собственные фекалии. В Новой Зеландии водится вид приморских мокриц (Scyphax ornatus), которые живут на песчаных пляжах и в основном питаются трупиками утонувших пчел. Нестандартные персональные привычки мокриц делают их незаменимыми для компостных куч, а любовь к перемалыванию гнили обеспечила им трудоустройство в палеонтологических музеях мира, где они с радостью наводят глянец на хрупких скелетах животных-экспонатов.

Мокрицы обитают во всех ландшафтных зонах, но особенно многочисленны они в степях. Все мокрицы ведут ночной образ жизни, избегая прямых солнечных лучей. Дневное время они проводят во влажных укрытиях под камнями, зарывшись в почву, или в норах, которые сами выкапывают. Питаются мокрицы растениями, которые они поедают по ночам. Через растения мокрицы получают и воду, необходимую им для дыхания.

Мокрица в природе приносит пользу, т.к., в основном, употребляет разлагающиеся остатки растений и играет свою роль в почвообразовании. В основном, ее функции в саду примерно такие же, что и у дождевых червей, хотя, в некоторых случаях она может навредить особо нежным растениям, в т.ч. подъесть клубничку. Мокрица служит пищей для множества животных и насекомых. В связи с этим обстоятельством может разводиться специально на корм домашним рептилиям, паукам и другим любимцам.