В тенистых влажных местах, под пологом леса, спрятанный от яркого солнца растёт этот цветок, часто образуя сплошной зелёный ковёр, среди которого в конце мая светлеют кисти маленьких белых колокольчиков — цветки ландыша майского (лат. Convallaria majalis). Цветок вроде бы невзрачный, но очень изящный. А какой от него аромат! Скромный букетик ландышей выглядит элегантнее пышного букета роз. Я уже выкладывал как-то фотографии цветущего ландыша с описанием в записи Ландыши, ландыши…, и фото оттуда даже было опубликовано в журнале «Полуостров сокровищ». Этой весной я чуть не упустил момент, ландыши уже отцветают и теряют свою красоту.
Ландыш майский — многолетнее растение со шнуровидным, ветвистым, ползучим корневищем. Листьев обычно 2, реже 1-3, приземные, широколанцетные или обратнояйцевидные с длинным влагалищем. Цветонос безлистный до 30 см высотой. Соцветие — односторонняя, редкая кисть, состоящая из 6-20 цветков. Цветки поникающие, на длинных изогнутых цветоножках с пленчатыми прицветниками, с сильным приятным ароматом. Околоцветник белый, шаровидный, колокольчатый с шестью отогнутыми зубчиками, белый или светло-розовый. Цветет с середины весны до начала лета. Плод — красная ягода.
Научное (латинское) название было дано роду Карлом Линнеем на основе латинского названия растения, Lilium convallium («лилия долин»). Английское название — Lily of the Valley (или Lily-of-the-Valley) — калька с латинского.
Народные названия ландыша: лесной колокольчик, майская лилия, полевая лилия, конвалия, гладыш, воронец, молодильник, лесной язык, черемка луговая, ландушник, собачий язык, маевка, заячья соль, ланье ушко; заячьи уши, сорочка, молодило, виновник, глазная трава, майская лилия, колокольчики Марии, снежные капельки.
Ландыш — ядовитое растение, причем ядовиты все его части, в нём содержится растительный гликозид конваллятоксин, оказывающий сильное воздействие на сердечно-сосудистую систему. Ягоды ландыша имеют особенно большую концентрацию конваллятоксина.
По одной легенде, ландыш так оплакивал уходящую весну, что раненное горем сердце окрасило кровью его слезы; по другой, ландыш вырос из капель крови св. Леонарда, израненного в битве со страшным драконом.
По христианскому сказанию, цветы выросли из слез Богоматери, когда она оплакивала распятого сына; в Древней Греции считали, что это капли пота богини охоты Артемиды, спасавшейся от преследования фавнов.
По древнерусской легенде появление ландыша связано с морской царевной Волховой. Слезы царевны, опечаленной тем, что Садко отдал свое сердце земной девушке Любаве, падая на землю, проросли прекрасным и нежным цветком — символом чистоты, любви и грусти.
