Пальцекрылки — необычные бабочки с узкими крыльями

Учёные не разделяют бабочек, молей, и прочих мотыльков, все они относятся отряду чешуекрылых. Мы привыкли, что наши бабочки средней полосы могут удивить нас в основном окраской, а не формой тела, за этим скорей надо к тропическим бабочкам. На фото изображена сумеречная бабочка, вполне обычной для мелких чешуекрылых буровато-серой окраски, но весьма необычной формы. Привлекает внимание не столько загнутое крючком брюшко или длинные, почти комариные лапки, сколько необычные очень узкие крылья, за что пальцекрылки и получили своё название, а так же за то, что их получается 5 слоёв — как пальцев на руке. Другие названия этого семейства — пальцекрылые, или птерофориды (лат. Pterophoridae), латинское название указывает на похожесть нижних крыльев этой бабочки на птичьи перья.

Пальцекрылки — семейство сумеречных бабочек. Бабочки средних и сравнительно небольших размеров, в длину достигающие 10—40 мм. Крылья у них узкие, обычно серые или бурые, в покое бабочка их держит горизонтально под прямым углом к телу, передние крылья обычно разделены на 2 лопасти, задние — на 3 (отсюда их название — всего 5 «пальцев»), ноги очень длинные, тело стройное комарообразное. На задних крыльях некоторых видов присутствует длинная бахрома. Гусеница покрыта волосками; держится внутри побегов на листьях растений, которыми питается, в основном это сложноцветные растения. Куколки у большинства без кокона, подвешиваются задним концом тела к растению; лишь у некоторых имеется кокон. Существует около 1200 видов пальцекрылок, распространены повсеместно, но большинство живёт в тропиках.

Обычно передние крылья пальцекрылок разделены на две лопасти, а задние — на три. Всего пять лопастей, как пальцев на руке, чем и объясняется такое название этих бабочек. Англичане называют их plume moths — «моли с плюмажем». Но есть и бабочки с цельными, длинными и узкими крыльями, которых тоже относят к пальцекрылкам по остальным признакам. Задние крылья некоторых видов украшены длинной бахромой. На самом деле это, конечно, не украшение — бахрома улучшает качество полета.

Изящное вытянутое тело придает этим бабочкам сходство с комарами-долгоножками. Странные бабочки не умеют складывать крылья, поднимая их вверх: они всегда расправлены горизонтально, под прямым углом к телу. Но зато у многих они складываются наподобие веера, превращая крылья в уплощенную палочку, а всю бабочку — в копию веточки или пучка травы. Сходство усиливается за счет длинных ног со шпорами. Такой «сучок» не только не бросается в глаза, но может и успешно противостоять ветру.

Большая часть пальцекрылок — сумеречные бабочки, обитатели открытых пространств: полей, степей и полупустынь. Некоторые считаются вредителями, но, как правило, большого ущерба не наносят. Несколько видов, наоборот, используется в качестве биологической защиты от сорняков.

Летают они довольно медленно, неуклюже и недалеко: сказывается то, что они не машут крыльями вверх-вниз, а совершают движения ими в горизонтальной плоскости, как бы гребут. Питаются нектаром и пыльцой травянистых растений, встречающихся на лугах, полянах и лесных опушках, и гусеницы развиваются на тех же луговых растениях (пустырнике, мяте, душице, тысячелистнике, пижме, мать-и-мачехе и др.). Сугубо лесных пальцекрылок очень мало. Некоторые живут даже в тундре.

Встретить птерофорид можно в течение всего лета, но сроки лёта у разных видов разные. Изукрашенная ширококрылка (Amblyptilia punctidactyla) вылетает первой, в мае. Она относится к тем немногим видам, которые зимуют на стадии взрослой бабочки. В средней полосе эти бабочки (и большинство других птерофорид) дают два поколения в год. Севернее у них бывает одно поколение, а южнее — даже три. С середины июня по август повсеместно встречается один из самых обычных видов — сноптилия птеродактиля (Stenoptilia pterodactyla). В июле вылетает гейна дидактиля (Geina didactyla) — обычная обитательница пойменных лугов. Из-за мелких размеров и похожей окраски виды пальцекрылок нелегко отличить друг от друга. В некоторых случаях это могут сделать только специалисты в лаборатории, имея под рукой микроскоп.

Яйца пальцекрылок соответствуют размеру бабочек и в основном не превышают 0,5 мм. Волосатые гусеницы очень маленькие (перед окукливанием достигают 10 мм в длину). Это позволяет им жить внутри листьев и стеблей тех растений, на которых они питаются: так, конечно, безопасней. Гусеницы скатывают листья, а некоторые умещаются внутри листовой пластинки, выедая полости
(их принято называть «минами»). Но это же и мешает им, как и другим мелким, минирующим листья бабочкам, укрупнять размеры, а значит, совершенствовать полет и осваивать другие экологические ниши. Самые крупные пальцекрылки не превышают в размахе крыльев 3 см.

Гусеницы многоядны и питаются на герани, чистеце, водосборе, шалфее, Черноголовке и других растениях, стеноптилии развиваются в почках, листьях, цветах и семенах мяты, дубровника, вероники дубравной. Гусеницы гейны питаются на различных гравилатах, лапчатке, веронике лекарственной, стальнике. Куколки пальцекрылок, как правило, без кокона, похожи на палочки длиной около 10 мм, подвешиваются задним концом к растению. Бабочки выходят через 1-2 недели.

Распространены повсеместно почти во всех зоографических регионах планеты. В Европе обитают 184 вида, а в России, включая азиатскую часть, всего около 150 видов пальцекрылок. В Северной Америке описано 159 видов.