Дело было уже сильно после полудня, солнце висело невысоко и слепило глаза. Смотрю — вдалеке вдоль ручья под забором кто-то бежит вприпрыжку — то ли кошка, то ли мелкая собачка. И в мою сторону бежит. На развилке поворачивает, и тут я вижу весь силуэт — и длинные уши, и характерную посадку с выставленными передними лапами. Так это же заяц! Что он делает тут, в садах, когда вокруг много машин и приехавших в этот теплый солнечный выходной день садоводов? Пусть он далеко, но пытаюсь догнать, там повернуть-то всего на три дороги можно. И успеваю сделать несколько кадров. Снега осталось мало, вокруг больше пожухлая трава, и зайчику пора менять зимнюю белую шубку на летнюю серую. Видимо, этим он и занят. Шерсть на нём выглядит неаккуратной, свалявшейся, сквозь белый мех проглядывают тёмные пестрины, на лапах мех короткий, а морда вообще какого-то рыжеватого цвета. Это все, что я успел разглядеть за те секунды, пока косой остановился оглянуться, прежде чем скрыться в лабиринте заборов и тропинок.
Как и у всех зайцев, линька у русаков проходит весной и осенью. Весенняя линька обычно начинается во второй половине марта и длится 75—80 дней, заканчиваясь к середине мая. Наиболее бурно она протекает в апреле, когда шерсть выпадает клочьями. Общее направление линьки — от головы к хвосту. Осенью летние волосы постепенно выпадают, и им на смену подрастает густой и пышный зимний мех. Направление осенней линьки обратно направлению весенней — она начинается с бёдер, затем переходит на круп, хребет, передние лапы и бока. Дольше всего летний мех остается на спине и около глаз. Начало линьки обычно приходится на сентябрь; заканчивается она в конце ноября, хотя при тёплой погоде может затянуться до декабря.
